据Business Insider网站报道，苹果售价为349美元（约合人民币2372元）的智能音箱HomePod，将于今年晚些时候上市销售。

HomePod可能有多重身份：一款高质量的音箱，另外一款定价可能过高的苹果产品，一家以便携式设备闻名的公司的奇怪举动。

但它缺乏一个身份——至少现在缺乏：把苹果人工智能技术引入用户家庭，使之能与用户对话、管理用户房间和生活的特洛伊木马。

理解苹果的一个关键是，它不会为技术而开发技术。苹果只开发人们可能喜欢的产品，用户体验，或人们会购买的原因，是苹果优先考虑的因素。

苹果认为人们会购买HomePod，因为他们需要一款高端立体声音响。苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）本月早些时候在接受《商业周刊》采访时清楚地表明了这一点，“在家庭中没有受到足够重视的一个领域是音乐，因此，我们认为我们能把出色的音质与智能音箱结合在一起。”

库克表示，“在我成长的过程中，音乐是最重要的。在所有年龄段人群中——并非只是儿童群体，音乐仍然非常重要。我们偶然发现了会让人们兴奋的技术。”

这完全符合苹果已故前首席执行官史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）2010年对苹果的描述，苹果的逻辑是，“开发从技术角度看极其先进的产品，但同时使产品直观、易用、有趣，从而提高它们对用户的吸引力。用户无需适应产品，而是让产品适应用户”。

Business Insider表示，苹果的目标不是开发被硅谷人认为是计算的未来的技术——虽然它最近有这么干的苗头——尤其是在处于发展早期阶段的增强现实技术方面。

苹果并非真正是一家科技公司。独立苹果分析师尼维尔·赛巴特（Neil Cybart）之前曾指出，它是一家设计公司，HomePod被设计为一种用户在家庭中播放高质量音乐的方便途径。苹果利用Siri语音助手作为其主要控制系统几乎是附带的。

在绝大多数情况下，苹果只谈论它计划销售的技术。库克本月早些时候向《麻省理工科技评论》表示，许多科技公司“兜售未来”，有兴趣的用户将能在今年晚些时候购买HomePod。

Business Insider记者凯夫·莱斯温（Kif Leswing）亲自听过HomePod播放音乐。根据他在一个可控、模拟客厅里短暂的试听经历，HomePod音质非常棒。

莱斯温听过HomePod播放与高端智能音箱Sonos Play 3和价格相对亲民的亚马逊Echo播放相同的音乐。

Business Insider 称，HomePod的音质明显好于后两者。对于喜欢出色的家庭音响系统的用户来说，价格不是他们考虑的主要因素。莱斯温猜想HomePod将成为音乐爱好者们考虑的一个选项。

最后，用户可以与集成在HomePod中的Siri语音助手对话，但莱斯温没有获得这样的机会，苹果的用意显然不是让人们了解Siri有多么智能，而是让人们了解HomePod音质有多棒。

Siri的表现可能仍然令人失望。研究表明，当人们与Echo对话时，它们最经常让Echo完成的任务是播放音乐。

未来学家想象，将来有一天，智能音箱将包含广义的人工智能，用户可以与之交谈，依靠它们完成各种任务。

但Siri不是这样的语音助手。Siri是一款复杂的软件，利用机器学习技术理解用户对话和回答问题。机器学习是一项关键的人工智能技术，它还有其他用途，例如，延长iPhone电池续航时间。它是解决难以利用简单规则定义的问题的一个途径。

因此，苹果不愿意与其他智能音箱进行逐项特性的比较。公布HomePod时，苹果从未称Siri将成为用户的虚拟好友。苹果甚至没有公布如何为HomePod开发应用的信息。苹果只是简单地称HomePod将大受欢迎。