北京时间2019年11月7日, 爱奇艺公布的截至2019年9月30日的第三季度未经审计的财务报告显示,2019年三季度爱奇艺营收达到74 亿元人民币(约合10亿美元),同比增长7%。
其中的亮点是,会员服务收入高达37 亿元人民币(约合5.2 亿美元),不仅总额持续超过广告收入,占比也首次过半。
同时,在第三季度末,爱奇艺的订阅会员规模达到1.058 亿,订阅会员规模同比大幅增长31%。
中国网络视频行业发展了10多年,商业模式一直备受诟病,高额版权成本和广告收入完全不能匹配,是横亘在网络视频全行业头顶难以驱散的“阴霾”。
优酷、土豆这样的视频先驱曾经努力过,最后放弃了,只得卖身阿里巴巴这样的巨头,如今变得有些庸碌。搜狐视频不堪重负,张朝阳审时度势,转型走自制剧模式,同时大幅减少版权内容采购,没有了昔日的荣光。腾讯视频背靠腾讯大树,继续烧钱,寻求突围。爱奇艺八年抗战,终登纳市,同时辟出一条新路,改变了行业的收入结构,让网络视频行业看到了新的可能。
那么,到底爱奇艺是如何摆脱只依靠广告收入的魔咒的?为什么1.058 亿会员选择订阅爱奇艺,甚至为之掏出真金白银付费观看?
其实,仔细研究,就会发现有了今天一枝独秀的结果,爱奇艺并没有什么特别的法宝,它只是在过去的9年多里,坚持不懈地重复做两件事情;技术和内容。我总结为爱奇艺的“技”与“艺”。
“通过应用先进的AI技术,我们持续不断调整内容产品,优化货币化效率,并探索未来增长的潜在新赛道。” 爱奇艺创始人兼首席执行官龚宇博士的这句话,其实就给出了爱奇艺增长的密码。
大多的视频网站,都只是盯着内容、流量和广告,忽略技术的投入和积累。因为技术的投入似乎是个无底洞,且短期很难带来营收的变化,相反还会带来巨大的成本压力。所以,极少有网络视频公司标榜自己是技术公司。
“可能我有二分之一的时间都是在思考科技创新”,爱奇艺一把手龚宇对技术创新的重视可见一斑。当前他最重视的是人工智能(AI)技术的积累和应用。龚宇在10月15日举办的爱奇艺iJOY悦享会上透露,他本人从两年前开始就多次赴美国寻找人工智能人才,如今在爱奇艺的人工智能的顶尖工程师不少于100个。而当前,爱奇艺公司里有近一半员工是工程师。实际上,在爱奇艺的整个运营流程中,AI发挥的作用无孔不入,贯穿视频内容的创作、生产、理解、分发、播放到变现以及客服整个流程中。
比如在视频内容生产环节,爱奇用AI打造了一个爱创媒资系统,这个系统主要是解决后期制作者的创作痛点。视频内容创作者在后期制作的过程中往往会被一些琐碎基础的工作所影响,而且拍摄素材繁多,导致1~2个小时的综艺后期制作的时间往往要花上8~10天,才能最终看到成片。而使用了爱奇艺的人物识别、表情识别、场景识别等AI技术后,剪辑师可以在几分钟之内就从繁杂的素材中挑选出想要的精彩片段,效率大大提升。比如,导演想要从成百上千个小时的素材里找到吴亦凡微笑的特写镜头,AI可能只需要三步就能解决:第一是人物识别,先找出吴亦凡;第二是表情识别,识别出该角色微笑的表情;第三是镜头场景识别,识别特写镜头。这样就能很快把导演想要的片段找出来,节省了大量时间。
基于AI的多种识别能力在用户端被开发成“只看TA”功能,用户在观看视频时,就可以选择只看某个自己喜欢的明星的视频内容,这对于狂热的追星族真是大爱。?
此外,拍摄片场里往往有几十个摄像机在同时拍摄,这样就会产生非常多路的素材,然而原来把这些素材按照自然时间精准对齐费时费力,但是有了AI技术可以把时间缩短到分钟级别。在版权采购上,爱奇艺基于机器学习的多时间窗口预测中,电影票房预测,提前半年方差准确率高达81%;电视剧流量预测方面,提前半年到一年的方差准确率高达88%,这为业务线与管理层对采购决策提供良好的指导与辅助,进而大大降低了成本风险。
有了AI技术,视频的字幕也不需要人工去一个字一个字去敲去配了。爱奇艺通过语音识别技术辅助字幕输出,大大提高了后期字幕制作的效率。今年的《青春有你》、《我是唱作人》等都是充分运用了爱奇艺的AI技术打造。
视频内容制作完成后,AI技术还可以在大量节目素材里选出最精彩的抓眼球的片段,自动生成一段预告片。很多视频质量不高,爱奇艺就发明了智能视频增强体系解决方案——ZoomAI,对视频进行画质进行修复和提升。比如可以解决分辨率低、去除背景噪音、色彩提亮的问题,甚至还可以修复老旧胶片,让年代久远的视频内容重见天日。在内容互动方面,AI也在不断探索新的玩法。今年5月,爱奇艺推出全球首个互动视频标准(IVG),并计划推出辅助互动视频制作的互动视频平台(IVP)。在互动视频技术标准下,爱奇艺可以实现分支剧情、视角切换、画面信息探索等观影体验。“X因子”的技术能力会累计你在一段时间内的一系列互动操作,了解你每一次互动操作所表现出的倾向性。每个人的操作都不同,最终“X因子”的不同累计值会触发不同内容,让用户获得个性化互动体验。这样,同样一个视频内容,用户可以看到自己想看到的情节走向,甚至主导人物命运的结果。爱奇艺持续还为会员提供杜比全景声、蓝光1080P等顶级视听体验,以5G、AI为核心的前沿技术也为娱乐体验升级提供了源源不断的发展动力, 4k高清观赏、8K环绕VR,电影和游戏互动混合,都正在从实验室走进现实。
甚至在广告方面,爱奇艺的AI都无孔不入,助力广告主实现品效合一,花好每一分钱。爱奇艺在广告方面有“开场秀”、“聚光灯”、互动视频广告、“创可贴”、效果双引擎广告、激励广告等诸多技术“法宝”,吸引广告主将宝贵的预算投入爱奇艺。?
社长专门去翻看了下爱奇艺的英文财报原文,发现今年Q3爱奇艺研发费用为人民币7.032亿元人民币,与2018年同期相比增长26%;而2018年全年爱奇艺研发成本就投入高达19.94亿元人民币,同比增长57%。可见,爱奇艺在技术研发上的投入真是不遗余力,不断加码。在内容方面,爱奇艺更是坚持优质原创战略。这些年,爱奇艺打造出了《盗墓笔记》《老九门》《延禧攻略》《破冰行动》《奇葩说》《中国有嘻哈》《偶像练习生》《中国新说唱》《青春有你》《乐队的夏天》等众多头部爆款内容,吸引了大量用户为此充值付费。爱奇艺首席内容官兼专业内容业务群(PCG)总裁王晓晖透露,无论经济环境如何,今年爱奇艺将继续投入超200亿资金不断开拓剧集、综艺内容类型的新赛道,发力体育、儿童动漫、纪录片、饭圈文化,保证自制大剧和自制综艺上线数量不断增加,为强大的原创能力和丰富的内容储备提供支撑,并推出多种创新机制,与合作伙伴高效沟通,以娱乐为媒,做潮流文化的观察者、参与者和引领者。明年爱奇艺的大剧将保持一季一重点,从2019年Q4起将陆续推出侠偶季、贺岁季、大片季和恋爱季四大排播主题,每个季度均推出相应头部内容。
其中明年13部必买爆款包括《成化十四年》、《从前有座灵剑山》、《大主宰》、《他其实没有那么爱你》、《我是余欢水》、《大侠》(暂定名)、《剑王朝》、《荣耀乒乓》、《鬓边不是海棠红》、《河神2》、《重启之极海听雷》、《唐人街探案》等备受观众期待。综艺方面,明年爱奇艺将推出《这样唱好美》《奇葩说6》《青春有你2》《潮流合伙人》《乐队的夏天2》《我是唱作人Ⅱ》《中国新说唱2020》等,同时配合众多腰部内容等实现娱乐、文化品位节目带、生活方式节目带、家庭成长节目带等系列内容带全覆盖,进一步打开垂类市场以及大众市场的精细化开发。基于这些优质内容储备,爱奇艺还将启动特色编排,新季播的策略保证头部剧综不断档。王晓晖表示,爱奇艺将以季度为节点对内容进行特色编排带动用户收视喜好。不断挖掘本土市场潜力的同时,爱奇艺还把眼光放到了国际市场。龚宇在第六届世界互联网大会上就提到了爱奇艺要“带着嫁妆出海”,不仅输出内容,更要用已有的技术能力助力搭建当地视频平台。就在昨天,爱奇艺宣布,与马来西亚第一媒体品牌Astro达成战略合作。Astro 是马来西亚在电视、OTT、广播等数字媒体领域领先的平台,当前服务马来西亚570万户家庭(占马来西亚家庭数76%),是爱奇艺娱乐服务在中国之外的首位国际应用合作伙伴。合作达成后,马来西亚用户可在iQIYI ?App内收看剧集、综艺、电影、动漫等多类型内容,会员用户可以享受更多内容和服务特权。实际上,爱奇艺国际化动手的时间比我们看到的更早。自2017年,以内容发行为开端,爱奇艺开始面向全球用户提供娱乐内容。截至目前,爱奇艺已经发行超2000集内容,覆盖全球200多个国家及地区,推出了众多高口碑、高热度的全球性爆款。2019年6月,爱奇艺正式推出服务全球用户的产品iQIYI App。当前,爱奇艺通过其中台系统为iQIYI ?App提供全球化运营支持,同时在海外部署多套数据中心和内容分发网络,通过深度机器学习智能匹配不同市场环境,保证高质量播放体验。
iQIYI App当前支持中文、英语、马来语、泰语、印尼语、越南语等多种语言和智能搜索。未来,爱奇艺还将在媒体资源库管理、内容智能生产、分发、运营等方面,与全球多地合作伙伴分享技术能力、提供优质娱乐体验。国际服务运营层面,在以技术为核心的全球服务能力构建基础上,爱奇艺也在通过驻地自有团队和本土化合作模式创新,探索不同市场的个性化运营模式。
总之,爱奇艺已经成为一家以科技创新为驱动的具备国际视野的娱乐公司。未来若干年内,爱奇艺肯定还要深挖跟人类和地球最相关的两个科技创新——AI和5G,让它们在视频领域落地应用,提升全产业链各个环节上的用户体验。
龚宇说,AI最大的瓶颈是我们的想象力。其实,越是在经济大环境有压力的时候,正是激发技术创新的原动力。相信在技术创新的加持下,爱奇艺会打开自己的想象力,不断产出优质内容,提升用户体验,获得越来越多用户的认可。那么,壮大“苹果园”生态,多元化货币变现,最终全面实现盈利,则是水到渠成的事情。