1921年1月26日，家住日本名古屋的盛田久左卫门和盛田收的长子诞生了，他就是后来SONY公司创立人之一盛田昭夫。盛田一家是一个古老的酿造世家，在名古屋是一个富裕的家庭。盛田昭夫的母亲很爱好西方的古典音乐，盛田昭夫之所以对电子产品和音响器材产生浓厚的兴趣就是受了她的影响。当盛田昭夫读初中时，盛田久左卫门花了难以置信的600日元，买了一台从美国进口的电动留声机。盛田昭夫有一个亲戚是电子工程师，他向盛田昭夫展示了自己制作的电动留声机，盛田昭夫看后觉得不可思议，象这样的东西不仅工厂制造，业余爱好者也能制作，这正适合盛田昭夫的需要。于是开始购买有关电子学的书籍，并且订了许多介绍音响技术最新资料的国内外杂志，他几乎把所有的课余时间都花在这门新爱好上。不久，盛田昭夫因为在电子方面的研究上花去太多的时间而影响了学业，甚至因考试不及格而被学校勒令退学。盛田昭夫的母亲被经常叫到学校去就商讨对策，不过盛田昭夫的数学、物理、化学成绩还是好的。就这样跌跌碰碰之中，盛田昭夫后来进入到大阪帝国大学物理系学习，并于24岁毕业。在当时的日本现代物理学领域，大阪帝国大学成为认真的学生和研究人员向往的地方，它拥有一流的师资和现代化的设备，在应用物理系中有非常优秀的学者，如发明八木天线的八木秀次教授，磁控管的发明者冈部金治朗教授等。

大学毕业后，盛田昭夫成了一位职业海军军官，获技术中尉军衔，在横须贺的航空技术分厂光学部工作，从事研究红外线制导武器和夜视瞄准具的协助管理工作。在这里，盛田昭夫认识了一位优秀的电子工程师井深大，后来，井深大对盛田昭夫的一生影响很大。在大学学习与作为一名职业海军军官期间，盛田昭夫有机会接触到当时日本先进的、前沿的军事电子技术，这对他后来的工作是非常有帮助的。井深大在1908年出生于日本后木县，1933年毕业于日本著名的早稻田大学科学工程学院，曾经是早稻田大学的理工科讲师。早在学生的时候，他就以“动态霓虹灯”获得巴黎万国博览会优秀发明奖。井深大是一位非常优秀的电子工程师并且具有很好的领导才能，此外，井深大良好的社会关系也不能忽略，井深大的岳父是近卫文公爵的得力助手前田多门，近卫曾经几度担任日本首相，前田多门则被提拔为战后第一任文部大臣，井深大是有机会从中了解到当时不少军事和外交局势的来龙去脉。1945年8月15日，第二次世界大战结束，日本整个军事机构包括海军在内都被解散。盛田昭夫离开海军，到了东京工业大学成为一名讲师，井深大也离开他原来的公司，来到东京开创自己的事业。井深大和前田多门在征得盛田昭夫的父亲同意后，井深大与盛田昭夫一起于1946年5月7日下午，在东京市中心的一座烧毁的百货商店三层楼上建立了一间新公司，即SONY的前身——东京通信工业公司。当时井深大38岁，盛田昭夫25岁。

新公司成立，首先考虑的是生产哪一类有希望的产品。开始时，曾经生产过供电唱机修理用的电动机和拾音器，为美军接管的日本广播公司（NHK）生产过专业播音设备。不过，井深大却是向往当时日本所没有的钢丝录音机，一次偶然的机会，井深大在向（NHK）交货时看见一台美国制造的磁带录音机，他决定制造这种新的磁带录音机，但是，受制约的不是录音机本身，而是录音机所用的磁带，公司不但要自己制造录音机，还要自己制造录音机所用的磁带，磁带成了成败的关键。经过艰苦的努力，他们终于取得成功，不但录音机取得成功，磁带也制造出来了。1950年，井深大出任社长，到1952年时，磁带录音机的生意已经变得非常顺利。磁带录音机的这次开发过程使盛田昭夫和井深大深刻地认识到要扩大硬件事业，软件事业是绝对必要的，在以后事业发展的过程中也深刻地印证了这一点。

1953年，盛田昭夫首次到西方旅行，他察觉到公司的全名“东京通信工业公司”放在产品上不大好看，读起来象绕口令。他在去美国视察时，发现根本没有人知道怎么发音。他开始意识到，公司的产品要走向世界需要一个好听易记的名字。后来盛田昭夫和井深大花了很长时间决定公司的名字，最后，将其创造**地更名为“SONY公司”。“SONY”是由拉丁文“Sonus（音）”与英语“Sonny（可爱的孩子）”转化而来的。在荷兰旅行期间，盛田昭夫作为一个普通游客参观了飞利浦公司，他惊奇地看到飞利浦是如此一间庞大的公司。对于象飞利浦博士这样一个出生在农业国家穷乡僻壤的人，能够建立如此高技术的世界闻名大公司感受颇深，盛田昭夫从荷兰给井深大的信中就流露出他远大的志向“如果飞利浦能够做到的，或许我们也能够做到”。

真正使东京通信工业公司扬名世界的是它的晶体管收音机，1947年，贝尔实验室发明了晶体管，这一奇迹般的器件注定将改变世界。但在当时还没有能用于收音机的高频晶体管，几乎人人都认为低频晶体管仅能应用于简单的助听器。井深大却不这样认为，那时的收音机几乎与冰箱一般大小，全家必须集中到“有收音机的房间”收听它，他看到的是晶体管制造的收音机，不再是放在桌上、发出高热的电子管收音机，它将可轻松地随身带著走。在没有十足把握的情况下，他们仍然决定背水一战。1954年1月，他们以25000美元买下生产晶体管的专利后对晶体管进行重新开发。其间，公司的研究人员江崎礼夫发现了电子的隧道效应，引出了隧道二极管的开发（十七年后，江崎礼夫因此获得了诺贝尔奖金，他是工作在日本工业界的科学家中第一个获得诺贝尔奖金的人）。经过工程师们的不懈努力，使得公司从拿到晶体管授权执照后到1955年便产出了第一台收音机TR-55，只花了一年多的时间，比国内同行整整早了两年。TR-55为公司带来丰硕的利润，但井深大理想的机型要更小、更轻、更方便携带，结果两年后推出了更小型的TR-63，小到可以放进口袋，当时是全世界上最迷你的收音机，该机一举卖出150万台，并出口到美国。它带来了“小型轻便”产品的开发热潮，实现了产品的个人化。

大约在1955年，日本的经济出现猛烈的增长，两位数的国民生产总值增长率和低通胀大大地提高了消费支出能力，国内市场成了公司奋力开拓之地，这给公司提供了一个很好的发展机遇。但是资金依然短缺，公司的顾问委员会委员，如：万代顺四朗（日本大银行家之一，原三井银行的董事长）、田岛道治（后来出任宫内厅厅长）等积极地寻找可能的投资人士，为公司募集资金。1958年1月，东京通信工业公司正式改名为SONY股份有限公司。同年12月，公司股票在东京证券交易所上市。

1959年，后来的SONY公司董事会主席大贺典雄加入SONY，当时大贺典雄年仅29岁。大贺典雄在1930年生于日本，1953年毕业于东京国立艺术和音乐大学进入慕尼黑音乐学院深造，随即开始歌唱事业，是有名的男中音歌唱家和乐队指挥家。当时，他买了一台东京通信工业公司最早的转盘式录音机，过了不久他把这台录音机退给东京通信工业公司并画了很多改进图。作为艺术学院学生的他在参观了东京通信工业公司在一群****及专家面前，针对产品缺陷侃侃而谈，然后还拿出亲手绘制的录音机内部构造精密设计图进行讲解。所作所为镇住了工厂的厂长，没想到一个艺术大学的学生能具备专业工程师的知识。从那时开始，大贺典雄就与这家公司结下了不解之缘。

踏入60年代，SONY的产品实现了由声音迈向图象的转变，公司的业务也开始向全球拓展。1960年，SONY推出了世界第一台使用晶体管的微型电视机TV-8－301，对电视的发展史做出贡献。1960年2月美国SONY股份有限公司成立，16个月后，在美国发行了200万股SONY的普通股票，是战后头一家在美国公开发行股票的日本公司。1961年，盛田昭夫成立SONY设计中心，由年轻的大贺典雄主持。1962年，SONY香港有限公司成立。1963年，SONY推出了世界第一台晶体管录象机。1964年，也就是大贺典雄进公司五年之后，他已经成了一名董事，这在传统的日本公司里是前所未闻的事。1966年，盛田昭夫写过一本名为《学校成绩别在意》的书，书中强调企业应注重个人能力而非文凭，这种观念对日本传统的雇佣积习提出质疑并在日本激起强烈反响。后来，他居然将SONY公司的所有的人事档案全部烧了，被日本人民誉为勇于打破框框的勇士。在60年代，有一件事几乎将当年创业维艰的SONY拖垮。当时SONY的黑白电视机虽然卖得不错，但进入市场的时间太晚，无法占主导地位，而且当时SONY落后于彩色电视的竞争对手。1961年，盛田昭夫和井深大到美国参观贸易展，他们被加拿大的恩斯特.劳伦斯所发明的彩色单枪栅控式彩色显象管 Chromatron所吸引（恩斯特.劳伦斯是发明回旋加速器的物理学家），这种显象管如果调整恰当，亮度可以很大，效率也很高，可是过于复杂。1962年，SONY就从专利权的所有者美国派拉蒙电影公司购买了许可证并下力气加以研究。但是直到1964年才推出使用此种显象管彩色电视机，由于有不少技术问题，显象管的成品率不高，使得彩色电视机售价压不下来，甚至成本高过售价两倍，结果卖得愈多赔得愈多，而且返修严重，SONY前后仅生产了1万5千套后就放弃了，这件事给SONY造成庞大的损失。井深大深信彩色电视机是SONY继收音机之后取得另一个领导位置的关键，而且他认为SONY一定要发展自己的技术，免得被别人牵著鼻子走。盛田昭夫为了SONY的未来破釜沉舟，费尽关系帮公司贷到一笔钱，井深大则带领一批工程师日以继夜地改良单枪彩色映像管。他们不但要做出亮度和画质更胜于美国的RCA荫罩式显象管，同时得压低制造成本。经过两年时间，数十名工程师的努力，SONY于1968年发表第一台30cm Trinitron电视机KV-1310。当初盛田昭夫贷的那笔钱，在Trinitron推出后3年内便全数偿清。据统计，到1998年底，共卖出1亿8仟万支Trinitron显象管，Trinitron显象管几乎成了SONY的代名词。为表彰SONY开创Trinitron显像管上的努力，1972年，美国电视艺术与科学学院为Trinitron显象管的成就颁发埃美大奖。同是1968年，CBS与日本SONY合资成立了CBS/SONY,目的是在日本与香港推广CBS与SONY的唱片,大贺典雄被任命为SONY同CBS合资设立的CBS/SONY唱片公司高级总经理，他积极地拓展业务，使这家公司发展为日本最大的唱片公司。
接下来的岁月几乎是一路高歌。

1968年，推出U-Matic录象机，直到今天这种制式的录象机仍在制造、销售，使用于全世界，是广播电视中最流行的录象放映机。到70年代日本成为世界第二大经济强国之后，盛田昭夫已经当之无愧地成为日本商界的代表。当美国各大广播电台正在利用U-Matic录象机时，盛田昭夫认为人们应该在家里也同样利用这种装置。广播电台使用的录象机既不方便又非常昂贵，SONY公司可以把这种机器引进家庭为目标。尽管电视机给人们以全新的天地，但它也存在缺点，不管电视节目有多么好看、多么有趣，但不能保存信息，人们为此不得不经常改变时间表。SONY公司制定了“观看电视节目不受时间拘束”的新观念，于是在1975年，SONY成功制造出全世界首部家用卡式录象机，1/2英寸之Betamax SL-6300。

1979年6月22日，第一部立体声“Walkman” TPS-L2问世。它为人类创造了可以“随时随地欣赏音乐”的新文化，神奇地改变了世界欣赏音乐的方式，随时随地自由享受音乐变成了一种时尚的个人体验。许多追赶时尚潮流的年轻人也都以拥有Walkman为荣。在清风白云的郊游野外，在人来人往的闹市之中，旁若无人地独自欣赏Walkman的流行音乐，市场销量迅猛增长。

1979年9月，盛田昭夫访问中国，受到******的接见，盛田昭夫对中国当时的现代化建设提出了很多有益的意见和建议。1981年，SONY还成功开发出3.5英寸磁碟机，现在已经是每台个人电脑必需的配置。此时，SONY在世界影音界的领导地位已经初步奠定。当模拟时代进入高峰期之际，SONY已准备跨进神秘的数码领域。1975年是爱迪生发明留声机100周年，大贺典雄想，100年过去了，还没有一种产品和发明能够取代模拟唱片，他在欧洲学习的时候，与著名的指挥家音乐大师卡拉扬成为了挚友，并在那个阶段结识了好多音乐界的朋友，包括著名的PHILIPS唱片公司的同行们，于是，他在世界范围内四处寻找技术，经过多年的努力，传统的唱片转化为数字化的CD，并有了快进、倒退等功能。终于在1982年10月1日那天，SONY公司与PHILIPS唱片公司合作研制生产了世界上第一张CD唱片上市了，一张小小的12cm唱片就能将整整一部交响乐全部收录进去，这与大贺典雄的精巧构思是密不可分的。CD唱片盘发明出来了，但当时的价格非常昂贵，而且唱片曲目也非常少，一般的消费者不能接受，于是，大贺典雄带领SONY公司与美国的CBS公司与世界上的许多音乐家和乐团合作，灌录了大量的CD唱片。逐渐地，CD唱盘开始在全世界风靡起来。同年,大贺典雄被正式任命为公司董事长兼首席执行官。1984年，SONY推出Discman便携式CD Walkman D-50。到1992年，SONY已经占领了CD唱机75％的市场份额。1988年和1989年大贺典雄以20亿美元完成了对CBS唱片公司(现为索尼音乐娱乐有限公司)与哥伦比亚影视娱乐有限公司(现为索尼影视娱乐有限公司)的并购。1989年，日本出了一本震动全世界的书《日本人可以说不》，作者为石原慎太郎和盛田昭夫。此书针对山姆大叔发难，认为日本应当、而且可以与美国分庭抗礼，争雄世界。

在电影领域，随着数码技术的产生，电影音响也开始步入数码时代。如果说Dolby Digital和dts代表了数字电影立体声技术先进水平的话，那麽SDDS的出现，则是数字电影立体声发展的一次飞跃。SDDS是SONY DYNAMIC DIGITAL SOUND（索尼动态数字音响）的英文缩写，是由SONY电影设备公司于90年代最新开发的。它与Dolby Digital和dts不同的是它有8个声道（前5+后2+超低音），它将数字信号记录在电影胶片的两侧。SDDS是专门为影院设计的专业播放技术，是目前世界上比较热门的一种电影音响系统。

1992年SONY推出MD Walkman MZ-1。它的出现得益于MD碟片的发明，MD碟即为MiniDisc的缩写，意为“迷你光盘”，外壳大小只有7cm×6.75cm×0.5cm，在里面有一张直径只有64mm的磁光碟，容量约为140MB（数据模式）或160MB（音频模式）。它的在原理上同MO光盘一样，因此可以把MD碟看作一张小型“MO”。这种存储介质使得MD拥有了得天独厚的优势，据SONY称，一张MD碟可以反复擦写100万次以上！

1994年12月，SONY推出32bit游戏机系统PlayStation。PS系列游戏机的架构设计是面向家用，它不需要多余的功能，所有的功能设计都以当时的技术和需求为主导，以应用为核心，就象电视一样，按下POWER键就可以瞬间开关机了，就是这么简单。它要比PC成本低廉的多，功能更专一和实用，更容易操作和使用。相对PC来说，它是台朴实的机器，更具备成为家电的潜质。第一代PS游戏机在全球累积销量超过1亿台，第二代游戏机PS2自2000年上市到目前为止，全球销量已经超过3000万台。SONY游戏机获得成功的重要原因之一在于它不仅仅是一台好玩的游戏机，还具备了如观看影片，听CD等附属功能，以家庭数字中心而吸引了许多非专业的玩家，PS2有通用标准的USB接口，还可以配备硬盘和上网设备，可以上网，下载数据，玩网络游戏，SONY甚至还提供给用户基于PS2的linux开发软件包。下一代的PS3已经在研发中，肯定会有比PS2更强大的功能，在**能上会接近PC，在普及程度上会逐渐追赶上家用PC。

1995年4月,出井伸之被正式任命为公司总裁兼首席常务执行官。出井伸之的老朋友小泽征尔对于他成功地当上SONY公司的领导人一点儿也不感到惊讶并指出：“甚至在儿时，出井伸之就已经是一个沉默寡言的领导人了，他总是在思考问题，并且总是能做出好的决定。就象盛田昭夫一样，出井伸之对于日本来说也是一位非常重要的领袖人物。他比其他领导人更了解日本，也比他们更清楚日本必须发生怎样的改变，因为他既从内部也从外部观察日本。”出井伸之在1937年11月出身于东京世田谷区，1960年3月，于早稻田大学毕业后加入SONY公司。1995年，SONY还发表等离子电视技术（Pla**atron），推出首部民用数码摄录机，并与八在大开发公司发表DVD技术，继而在1997年推出DVD产品。

1996年，SONY与INTEL合作生产VAIO桌上型和笔记型电脑，VAIO的全名是Video Audio Integration Operation（影音整合作业系统）。当时的个人电脑市场的产品几乎全部是基于商业用途的，空缺的个人家庭娱乐部份正是SONY拿手的而且是资源丰富的，这是 IBM、HP、Compaq、Dell、Toshiba等个人电脑生产商根本不具备的。VAIO虽然是进入个人电脑市场相当晚，可是一上市就掀起轰动，并立刻囊括日本当地笔记型电脑一半占有率，在具有指标意义的美国市场攻下15%市场，到目前已经是仅次于Compaq的第二品牌。

1997年12月19日，井深大不幸去世。

1998年，SONY推出娱乐机器狗AIBO。AIBO是SONY公司推出的世界上第一个娱乐机器人。AIBO的意思是Artificial Intelligence Robot即人工智能机器人。说它是机器人，其实就是一条电子机械狗。这条机械狗集成了SONY高科技，它象其它真实的动物一样可以跑、跳、走。不仅如此，它还有情感和本能，譬如愤怒、高兴和悲伤，能够学习并且可以“成长”。AIBO可以感受到人的抚摩，它拥有两个麦克风可以“听”到周围的声音。AIBO头上装有一个彩色的CCD摄影头。同时它有一个平衡系统，不至于让它跑得过快或摔倒。

从1996年开始，CD的产量不再上升，人们已在期待新一代的音频产品出现。一叶落知天下秋，也许普通CD的秋天已经悄悄来到。1999年5月12日SONY与PHILIPS联手推出SACD,SACD是超级音频CD(Super Audio CD)的简称，题头这个有点眼生的这个图形就是SACD的商标，SONY是SACD唱片的主要生产厂家。为了使音乐制品实现真正的突破，SONY与PHILIPS发明了令人惊异的Direct Digital Stream(DSD)录音技术，并将把它作为将来数字音频的基础。DSD简化了录放音机制，把整个处理简化得不能再简单，只用1bit，但采样率提高到每秒2,822,400次，DSD使频率响应超过100kHz，动态范围超过120dB。DSD增加了音乐分解度，使录音更接近原始的波形，回放的时候也就更加纯净真实。不少听过DSD录音的工程师们表示他们再不愿意回到PCM技术了。

1999年10月3日，盛田昭夫不幸去世。

在半个多世纪的时间内，SONY创造了很多第一，也推出了过一些足以影象到每个人生活的产品，据统计，SONY公司推出新产品是全世界效率最高的。除了不惜投入外，SONY还拥有庞大的实力雄厚的科技队伍。盛田昭夫生前还不断地告诉员工，不能满足于已经取得的成就，因为一切都在迅速变化中，不仅工艺技术领域如此，而且人们的观念、见解、风尚、爱好和兴趣也是如此，任何企业如果不善于领会这些变化的意义，就不能在商界生存，特别在高技术的电子领域尤其如此。截至2001年，整个SONY业务已经分成三大块，包括：SONY电子、SONY游戏、SONY娱乐内容，整个SONY公司的2001年财政年度销售收入达到570亿美元，是SONY公司历史上的最高记录，预计2002年，整个SONY公司财政年度销售收入将会超过600亿美元，成为当前世界上最具有综合实力的娱乐公司。要想在一篇文章内面面俱到地导出关于SONY的故事实在是太难了，曾经有人夸张地说：“在地球上，只要有人的地方，就有人用SONY的产品。”最后，本文引用出井伸之在接受《Wired》杂志专访时所说的一段话作为本文的结束，“SONY卖的是个人体验，电影、VAIO、PlayStation、Walkman等等。它们不是维持人类生命的必需品，我们存在的理由是创造人们的欲望，进入他们的生活，提供一种梦想，为了达到这目的，我们得保持充满好奇和欢乐的赤子之心，给予人们一种象孩子般无忧无虑的快乐生活。”

原文/2002年《家庭影院技术》9期