拥抱PC Hi-Fi：被苹果放弃的Thunderbolt？

今年初，Apple（苹果）在最新款MacBook中仅提供了一个USB Type-C接口，同时放弃了多个自主标准接口，当中就包括了许多人熟悉的Thunderbolt。苹果专注于更简洁的设计，而新的接口可以同时实现多种功能。

作为曾经Apple设备的标准配置，Thunderbolt已经走过了许多个年头，在新规格USB接口迅速冒起之际，Thunderbolt也似乎走到了时代的尽头，当年在专业影音领域广受欢迎的Thunderbolt接口如今已经被无情替代。

“影音新生活”就和大家一起看看Thunderbolt接口的点点滴滴。

▌Thunderbolt与USB接口之间的历史

Mac电脑和Windows PC在多年前很少共用同样的接口。PC针对打印机提供了并行接口，并针对键盘鼠标提供了PS/2接口。Mac则为硬盘提供了SCSI接口，为键盘和鼠标提供了ADB接口。即使是针对调制解调器和其他外设的串行接口，两大平台的接口类型也有所不同。

不过，在1998年推出第一代iMac一体机时，苹果放弃了一些较老的接口类型。当时，苹果引入了英特尔开发、但尚未得到广泛普及的USB接口标准。USB随后成为了一种“通用”接口，以及全球最主要的接口标准。这表明了苹果在推动某种技术取得成功时的能力。目前，A型USB接口已经出现在闹钟和飞机等多种多样的设备上。

自iMac以来，所有Mac电脑都至少集成了一个USB接口。不过，在这一过程中，苹果似乎逐渐认识到，USB是一种必要的兼容技术。在2.0和3.0升级之后，USB的速度变得更快，同时也更加普及。不过，苹果又开始使用自主开发的技术去与USB竞争。而到目前为止，这样的举措尚未取得明显的成功。

▌许多人或许已经忘记的FireWire“火线”技术

苹果第一款与USB竞争的产品是FireWire，这通常也被称作IEEE 1394。这一接口标准开发于USB之前，尤其适用于传输视频文件，因此出现在了许多摄像机，以及索尼VAIO PC中。但除此以外，这一接口并未获得广泛的支持。FireWire是第一代iPod的一项关键功能。

FireWire带来的高速数据传输是iPod区别于其他MP3播放器的一个关键因素。当时，一般MP3播放器使用USB 1.0接口来进行传输。不过，当iPod开始兼容Windows之后，苹果将iPod的接口转向了USB 2.0。

▌Lightning接口或许只是过渡

苹果从未将USB作为手机和平板电脑的标准接口。在第三代iPod和iPhone 4中，苹果仍然使用了30针接口。而随后，苹果又将这些设备升级至速度更快的Lightning接口，导致iPhone是目前唯一不使用micro-USB接口的当代智能手机。在“MFi”（Made for iPhone）项目中，苹果还通过提供Lightning接口的授权来获得收入。

当然，Lightning和30针线缆的另一端仍是USB接口

与此同时，回到Mac电脑，FireWire和USB仍在你争我夺，USB最终凭借USB 3.0取得了优势。但即使是在这样的情况下，苹果仍未将USB作为标准，而是与英特尔合作开发了Thunderbolt接口。

这一接口的数据传输速度堪比PC的其他子系统，例如显卡。Thunderbolt实现了对FireWire的后向兼容，而苹果取消了单独的视频输出接口，使Thunderbolt也起到了DisplayPort的功能。DisplayPort是苹果采用的视频标准。

▌Thunderbolt的技术优势

Thunderbolt技术通过一个接口为你提供两个通道，每个通道均具有 10Gb/s 的双向吞吐能力。速度飞快、应用灵活的 Thunderbolt 2 将这一吞吐能力提升至 20Gb/s。你将能够以比USB 2 快达 40 倍、比FireWire 800快达25倍的速度在外设之间来回移动数据。

此外，你还能拥有足够带宽以菊花链方式连接多个高速设备，而无需使用集线器或交换机。有了Thunderbolt，诸如RAID阵列的外置设备和视频采集解决方案可实现热插拔，并且可轻松在多台Mac电脑之间切换使用。Thunderbolt 2可以让你连接新一代 4K 显示器。Thunderbolt 2让你可以连接新一代 4K 显示器。去年，我们还可以看到全新的Thunderbolt 3技术发布。

▌Thunderbolt的消失

不过，在苹果的最新款MacBook中，Thunderbolt已经消失不见。这款MacBook仅提供了两个接口，包括1个耳机接口和1个USB Type-C接口。USB Type-C类似于苹果的Lightning接口，尺寸较小，且不分正反面。苹果也使USB Type-C接口支持了DisplayPort视频传输，但并未兼容Thunderbolt，后者的速度比USB 3.0更快。

对于一小部分支持Thunderbolt标准的硬盘产品来说，这是一个坏消息，而投资开发FireWire硬盘的厂商也将受到不利影响。USB Type-C接口可以用于充电，苹果也用USB Type-C去取代了MagSafe技术。许多苹果笔记本中提供的SD卡插槽也被取消。随着苹果推出新款笔记本，MagSafe将逐渐成为历史，而Thunderbolt很可能将仅出现在苹果的高端MacBook Pro、iMac，以及价格更贵的Mac Pro中。

▌USB Type-C成为Apple的唯一？

作为自USB诞生以来的第一次重大改变，向USB Type-C的转移将在短期内带来一些不和谐的声音。不过，这一新接口将可以提供3种用途：充电、数据传输，以及当作视频接口。苹果已经在到目前为止最简单的Mac电脑上引入了这一接口。由于新款MacBook只有一个USB Type-C接口，因此用户将遇到一些局限。苹果在2008年推出MacBook Air时曾遭遇过这样的局限，而目前这样的局限再次出现。