转发 | 专访Sony Walkman首席工程师佐藤朝明

1979年，日本索尼Sony公司推出了旗下第一款Walkman，型号叫做TPS-L2，让随身音乐聆听成为可能，在当年可谓划时代的革命性产品。然而经过了30多年，Sony旗下Walkman产品依然持续进化当中，其中最值得关注的当然就是Signature系列的NW-WM1A/Z旗舰款式，以及承袭顶级技术并且大幅缩小体积的NW-ZX300。为了让消费者进一步瞭解产品设计细节，就在上週末（1/20、21），日本原厂首席工程师佐藤朝明（Tomoaki Sato）先生，前往台湾参加在Sony Store华山厅举办的产品说明会，一方面介绍自家Signature系列的关键技术，另一方面也藉由活动直接和消费者进行面对面交流互动，了解消费者心中的想法及需求。

就在隔天佐藤先生即将返回日本之前，台湾索尼为媒体争取到短暂的空档，请佐藤先生进行产品解说与深度访谈。佐藤先生于2011年加入Sony研发团队，起初是钻研车用音响领域，后来才转进Walkman的电路设计工作，在2013年～2015年期间陆续推出的ZX1、F880、ZX2等高阶机种，就是由佐藤先生负责开发的产品。这些Walkman不仅运用了自家开发的S-Master HX，同时也开始对应所谓的Hi-Res Audio规格。佐藤先生告诉我们，他们将前述三款产品归类为第一个世代，共同特色是最高支援PCM 24bit/192kHz的规格，耳机输出端子仅非平衡一种选择，输出功率的话，F880是10mW+10mW；ZX-1与ZX-2是15mW+15mW。

到了2016年，Walkman跨入第二世代，指的是现役旗舰Signature系列WM1A、WM1Z，还有中阶等级的ZX300。相较于前代，第二代产品的规格变化相当大！譬如在高解析播放部分，PCM提升至32bit/384kHz，还能支持原生 DSD（11.2MHz）高解析格式。输出端子不仅有原本的3.5mm非平衡，这次更增添了由日本JEITA推出的4.4mm平衡输出，而且输出功率大幅增长，以WM1A/Z为例，3.5mm端子可以提供60mW+60mW的功率，如果改连接4.4mm平衡端子，功率更可提升至250mW，等于一口气增长了4倍有余。

规格做得漂亮就完事了吗？Sony当然不这么想，更重要的消费者的使用经验与聆听需求，所以您才会看到Sony的工程师们积极参与各大展览以及发表会等活动。过程中，工程师们收到很多消费者的意见是“想要透过耳机就能聆听到最好的音质”，于是Sony的研发团队开始思考“挑战创造The Best One”的想法。首先佐藤先生指出，如果拿耳机和家用音响做比较，最大的差异就是“空间感”，以播放管弦乐团演奏为例，不仅要有超宽带率响应，在乐团演奏极强的时候要能够清晰不失真，极弱的时候也要能够感受到纯净的音乐背景，展现出深度无限的音场。

例如同属于Signature系列的MDR-Z1R耳罩耳机，低频可延伸至4Hz，高频竟然有高达120kHz惊人规格，而且有别于其他品牌旗舰耳机，MDR-Z1R采用密闭式耳罩设计，密闭式耳罩有更好的隔绝环境噪音能力，而且低频表现会比开放式耳罩相对优秀一些。但密闭式耳罩的缺点是不容易呈现出开放的聆听感受，换句话说，听起来比较闷一些，不信您用手捂住耳朵就知道了。为了解决此一问题，Sony工程师们经过反覆试验开发出了Acoustic Filter，在耳罩内侧加入特殊纸盆材料，既要能隔离外界噪音，又不能与振膜产生的背波相互干扰，最后的结果就是让MDR-Z1R听起来就像是开放式耳罩一般的开阔，又能保有良好的被动隔音效果。

话题回到Walkman，为了要达到理想的声音表现，不光是耳机连数位播放器的设计也是至关重要。他们发现甚至连机壳材料对声音都有影响，譬如WM1Z使用整块OFC无氧铜（纯度99.96%）车製出来的机壳，表面经过高纯度镀金处理，可以降低接触电阻并预防氧化，然而一般做法是在镀金之前，先经过镀镍处理可以让色泽更漂亮，不过镀镍会出现感磁的问题，可能会影响声音表现，所以WM1Z不镀镍，而是改采三层无感磁合金镀层，然后才镀金，强调可以降低磁力影响。考虑到这么多细节，就是为了追求最好的声音表现，还真是Hi End的精神呀！

内部设计的另一大重点是，针对Walkman产品设计的CXD-3778GF全数位放大晶片，佐藤先生强调由于Sony本身具备半导体设计能力，这款晶片就是由自家独立开发完成，是基于S-Master HX技术全新升级而来。也就是因为这款新的晶片，让Walkman可以支援原生DSD格式、平衡输出、提升输出功率与低噪讯等多项优点。

接下来佐藤先生聊到去年期新推出的中阶机种，在设计时Sony是希望能够将WM1A/Z强大的功能规格浓缩进ZX100的小巧机身当中，这样才能方便用家随身携带，最后得到的答案就是ZX300。但为了要将WM1A/Z的设计浓缩进ZX300的机身之中，整块电路板就必须重新设计，用料上自然也会有相当程度的妥协，不过原厂保证声音品质还是和WM1A/Z相当接近的！

值得一提的是，佐藤先生补充说明，在将S-Master HX IC晶片焊接至PCB电路板时，特别采用了家用音响等级的高级焊料。他强调，一般半导体加工厂是不可能为特别客户去改变焊料的种类，但因为这三款Walkman的主机板是在自家半导体加工厂内生产，所以才有办法协调更换高级焊料，到底特别之处在哪里？配方上有何不同？碍于商业机密问题，佐藤先生无法清楚清明，只能透露成分确有不同，而且内含的锡料是Sony特别指定生产地点。