最普遍的是动圈式（MovingCoil，Dynamic），再来有静电式（Electrostatic）、平面振膜（场极式）PlanarMagnetic/Orthodynamic、BalancedArmature(平衡电枢式，也称动铁式）与气动式(AirMouon)。

动圈式单体有如喇叭单体，有音圈、有磁铁，磁力带动音圈往復运动，所以称为动圈。静电式没有磁铁，以二片高压隔离极板中间夹一片导电振膜，音乐信号输入前后极板，借着音乐信号的正负反转与中间那片振膜産生吸斥作用，推动空气发声。

平面振膜单体有磁铁，有一片上面印有音圈的薄膜，磁铁与音圈産生吸斥作用，让振膜前后往复运动推动空气发声，由于需要较大的电压来驱动，因此多半需要耳放来驱动。平衡电枢式（动铁式）最早是用在助听器内，它的原理是把一片簧片装在上下二片磁铁之间，当音乐信号进人簧片时，簧片会振动，此时连接簧片的铝合金振膜也会同步振动，发出声音。由于单体体积很小，多用于入耳式耳机中。气动式最早来自海尔气动式单体，以磁铁、音圈、加上手风琴状的皱褶振膜发声。

另外有一种混合式Hybrid设计，可以是动圈单体（通常负责低音）与平衡电枢（通常负责高音域或全音域）的混合，也可以是动圈单体与气动单体（通常用在全音域或高频域）的混合。