这牵涉到二件事，一件是假人头录音(Dummy Head Recording），一件是头部关联转换函数（Head-Related Transfer function，HRTF)。其实，这也是心理音响学的范畴（psychoacoustics）。当我们在以喇叭听音乐时，我们耳朵所接受到的声波，除了从喇叭所发出着、聆听空间反射者之外，还有声波到达头部、肩部、耳廓时所反射的声波。喇叭发出的声波可以视为耳机直接传人耳膜的声波，但是聆听耳机时少了从头部、肩部、耳所反射的声波。

我们的大脑从出生开始，就已经习惯传入耳膜的声波是包括头部、肩部、耳廓的反射音，也藉此在大脑中建立起所谓“音场”的经验，只要我们以喇叭在听音乐，大脑就会浮现出好像乐团在舞台上排列的虚拟舞台。而当我们用耳秽听音乐时，声波直接灌入耳膜，当大脑接受到这种缺乏头部、肩部、耳廓反射音的声波时，由于跟原本用喇叭听音乐的经验值大为不同，此时大脑就无法形成一个完整的音场，只能把灌入耳膜的声波集中在头部中央、以及左右二侧，这就是所谓听耳机时的“头中效应”