这个月有一个新闻，可能不是每个人都有注意 到，就是苹果的iPod正式停产了，也就是iPod的最后一代产品iPod Touch 7将不再生产，现有库存会继续销售，但卖完就没有了。有的人可能会觉得：「这有什么了不起，现在能听音乐的管道多的是」，确实如此，但iPod当年的出现，可说是颠覆了整个音乐产业，对许多曾经热爱iPod的消费者来说，应该都会觉得这是名符其实的「时代的眼泪」。时间要拉回二十余年前，在2000年以前，听音乐都是习惯采用实体的光碟片，当时床头音响、 CD随身听大行其道。然而此时有许多新科技带来了改变，例如MP3格式开始流行起来，音乐档案可以变得更小、更容易在网路上下载，再加上全球网际网路的普及、个人电子产品的进步，从网路上下载音乐来播放慢慢形成了风潮。

2001年10月，苹果公司的乔布斯（ Steve Jobs）首次推出了iPod，迷你小巧的机身、简单的操作，却能播放更多的音乐档案（和CD相比），让iPod大受欢迎。你知道有多受欢迎吗？因为iPod的出现，让苹果公司从濒临破产的边缘，一飞冲天成为拥有3兆美元市值的消费性电子巨擘。而苹果之后所有产品的开发（ iPhone、 iPad），里面都含有iPod的影子。而苹果在iPod这个「硬件」成功之后，也在「软件」面大胆投资， 2003年4月，苹果推出了iTunes音乐下载服务，而这就成为日后全球最成功的音乐下载服务，有些人甚至指称iTunes就是音乐下载的代名词。而苹果iTunes+iPod的软硬件搭配，让音乐下载风靡全球，用iPod、 iTunes听音乐，甚至成为一种潮流象征。

2004年，全球音乐下载爆炸性成长，当年12月，苹果宣布旗下的iTunes服务已售出超过2亿首歌曲。 2005年，数字音乐的销售额达到11亿美元，隔年的2006年更成长到20亿。而数字音乐的成功，也导致传统CD实体光碟的销售迅速下滑，传统唱片业的荣景不在，一时之间「唱片将死」的说法甚嚣尘上。而这也改变了音乐发行的生态链，有很多艺人在不透过唱片公司状况下，靠着音乐下载而直接发迹，甚至红透半边天。

然而，现代科技的进步是飞快的，也是残酷的，同样因为科技，局势在2008年后慢慢有了改变，因为这时候智能手机普及了，线上订阅的串流音乐服务模式出现，数字下载的成长速度开始放缓了。就在当年，一个有远见、未来有巨大影响力的串流音乐服务推出，这就是Spotify。 2013年时，数字音乐下载首次出现负成长，而苹果也察觉了市场风向的改变， 2015年时，这个数字下载的开创者也推出了它的串流音乐服务Apple Music，到此刻，就已经可以说数字下载的荣景不在了。

时至今日，除非是为了追求音质的音响迷或耳机迷，会特别花钱购买、下载高解析音乐档案，否则一般消费者几乎不需要下载档案的这个过程。而今年（2022）苹果宣布停产iPod，更是确立了数字下载的风潮已经过去，而距离iPod的首款产品推出，已经有21个年头，你我不知不觉中见证了一个音乐产业趋势的起落。

在余下的有生之年，还能不能见到另一波音乐产业趋势？在串流音乐的后面，还会有什么新科技发展、能改变全球人听音乐的方式？这是令人好奇、也令人期待的。