他在1970年代为爵士乐注入了更多放克元素，对音乐风格的演变产生了深远影响。同时，他的经典作品 Everybody Loves the Sunshine 被重新演绎近200次，对嘻哈音乐也留下了不可磨灭的印记。

Roy Ayers，这位在 1970 年代引领爵士乐走向放克风格，并成为后世无数音乐人的灵感源泉，同时也是嘻哈音乐中最常被采样的音乐人之一，于周二在纽约曼哈顿去世，享年 84 岁。其子 Mtume 证实，他因长期病患在医院离世。

作为公认的爵士颤音琴大师，Ayers 不仅推动了电声乐器、摇滚及 R&B 节奏与爵士的融合，还成为同时代商业上最成功的爵士音乐人之一。他一生发行近 50 张专辑，其中 22 张在 Polydor 唱片公司期间发行。这些专辑累计在 Billboard Top 200 专辑榜上停留了 149 周。

他 1976 年的经典作品 Everybody Loves the Sunshine 影响深远，被 Tupac Shakur、Dr. Dre、Mary J. Blige 和 Snoop Dogg 等嘻哈音乐人重新演绎近 200 次。此外，他 1972 年 Polydor 首张专辑 Ubiquity 中的 Love，其标志性的电子钢琴旋律也被 Deee-Lite 采样，用于 1990 年的舞曲热门单曲 Groove Is in the Heart。

音乐制作人 Adrian Younge 在 2020 年与嘻哈团体 A Tribe Called Quest 成员 Ali Shaheed Muhammad 共同制作 Jazz Is Dead 系列第二张专辑时表示：“Roy Ayers 在很大程度上塑造了我们今天所称的‘新灵魂乐（neo-soul）’。他的音乐融合了宇宙般的灵魂爵士，直接影响了 Erykah Badu 和 Jill Scott 等艺术家。”

“当时确实有很多音乐人都在做带有律动感的音乐，”Younge 补充道，“但 Roy Ayers 绝对是这条路上的先驱。”

Roy Edward Ayers Jr. 于 1940 年 9 月 10 日出生于洛杉矶，是家中四个孩子中唯一的儿子。父亲 Roy Ayers 是一名废品商，同时也是一名业余长号手；母亲 Ruby Ayers 则是一位教师兼钢琴导师。从小，母亲便教授他钢琴，为他的音乐之路奠定了基础。

Roy Ayers 的音乐启蒙与早期生涯

Roy Ayers 的音乐之路始于童年。2013 年，他在接受英国《诺丁汉邮报》（The Nottingham Post）采访时回忆，自己最早接触电颤琴（vibraphone）是在父母带他去观看 Lionel Hampton 的演出时——Hampton 是当时最著名的电颤琴演奏家之一。

“我 5 岁时，Lionel Hampton 送给我第一套电颤琴琴槌（mallets），从那时起，我就一直想成为 Lionel Hampton。有段时间，我甚至觉得自己就是 Lionel Hampton。我的父母总是播放他的音乐，我可以说是在 Lionel Hampton 的音乐熏陶下长大的。”

在洛杉矶的托马斯·杰斐逊高中（Thomas Jefferson High School）就读期间，Ayers 师从著名音乐教育家 Samuel R. Browne 学习音乐理论与历史。Browne 的其他学生包括 Dexter Gordon 和 Charles Mingus——这些名字如今都是爵士乐界的传奇人物。

Ayers 21 岁时便首次进入录音棚，与萨克斯风手 Curtis Amy 和 Vi Redd 合作录制专辑。不到 23 岁，他便以乐队领袖身份发布了首张个人专辑——United Artists 旗下的 West Coast Vibes，这张专辑的名字也恰如其分地反映了他当时的音乐风格。

与 Herbie Mann 合作：走向全国舞台

1966 年，Ayers 迎来了事业上的重大突破。他受邀加入长笛演奏家 Herbie Mann 的乐队，并随团录制了 11 张专辑。当时，Mann 是爵士乐界最成功的音乐人之一，这次合作让 Ayers 首次在全国范围内崭露头角。

Herbie Mann 还促成了 Ayers 与 Atlantic Records（大西洋唱片）的签约，并为他在 1967 至 1969 年间录制的四张专辑担任制作人，其中包括与 Columbia Japan 合作的作品。Ayers 在此期间逐渐形成了自己独特的音乐风格，为日后融合爵士、放克（funk）和灵魂乐（soul）奠定了基础。

从硬波普到灵魂爵士：Roy Ayers 的音乐转型

Roy Ayers 早期的专辑主要属于后硬波普（post-bop）风格，但 1968 年专辑 Stoned Soul Picnic 的同名曲却暗示了他的音乐即将迎来变革。这首由 Laura Nyro 创作的作品采用了电贝斯，并在铜管编排上模仿教堂唱诗班的音色，为他之后的灵魂爵士（soul-jazz）风格埋下了伏笔。

Ubiquity 时代的崛起

1970 年，Ayers 组建了 Roy Ayers Ubiquity，这是他成为灵魂爵士明星的关键一步。乐队名称由他的经理人 Myrna Williams 提出，Ayers 在 2016 年接受 The HistoryMakers 采访时解释道：

“这个名字很棒，因为它让我可以告诉大家，我可以无处不在（ubiquitous）。”

在离开 Atlantic Records 后，Ayers 与 Polydor Records 建立了长期合作关系。1970 至 1977 年间，他和乐队发布了 11 张专辑，包括 Change Up the Groove 和 Vibrations 等作品。相比传统的爵士乐风格，Ubiquity 更注重电声乐器（electric instruments）和律动感，使音乐更适合舞池而非爵士俱乐部。此外，Ayers 也开始在作品中加入自己的演唱。

值得一提的是，Ubiquity 乐队的一些成员还参与了 Ayers 为 1973 年黑人剥削电影（blaxploitation film）Coffy（主演：Pam Grier）创作的原声音乐，该电影的配乐后来成为嘻哈采样的重要素材之一。

乐评分歧：创新还是破坏？

尽管 Ubiquity 影响深远，但在当时却并未获得所有乐评人的认可。1970 年，纽约时报（The New York Times）的乐评人 John S. Wilson 在评价 Ayers 在 Village Vanguard 俱乐部的演出时写道：

“尽管 Ayers 在电颤琴上展现出强劲厚实的音色，但他的演奏往往被伴奏的爆发力掩盖，或者被电钢琴极为相似的音色吞没。”

Wilson 还对 Ayers 在电颤琴上添加的“毛刺音效”（fuzztone attachment）颇有微词，形容它听起来就像：

“被关在一个衣橱里，周围是一群疯狂的风笛手。”

然而，时间站在 Ayers 这一边。1995 年，Black Radio Exclusive 杂志在一篇演出评测中给予了更正面的评价，称他是“舞曲领域的一位常青但未被充分认可的音乐人”，并指出他对不同音乐流派的影响：

“无论是效仿他风格的酸爵士（acid jazz）音乐人，采样他作品的嘻哈制作人，还是永远在他的音乐中起舞的舞者，他的影响力都不可忽视。”

培养新一代音乐人

就像 Ayers 早年受 Herbie Mann 提携一样，他在 Ubiquity 时代也不断扶持年轻音乐人。1978 年，他还为 Ubiquity 发行了一张独立专辑 Starbooty，继续深化自己的音乐实验。

键盘手 Philip Woo 是 Ubiquity 晚期的成员之一，并在 80 年代乐队解散后仍与 Ayers 保持合作。他在一封电子邮件中回忆道：

“Roy Ayers 1976 年在西雅图发现了我，当时我只有 19 岁。巡演过程中挑选新乐手并不常见，所以我很幸运能遇到这个机会。在那之前，我只是本地乐队的一员。我可以说，他为我的职业生涯打开了大门。”

Ubiquity 之后，Ayers 的音乐继续进化，并成为嘻哈、酸爵士乃至现代 R&B 领域的重要灵感来源。

Roy Ayers：跨界合作与音乐遗产

Roy Ayers 在 1978 年与 1980 年，与爵士长号手 Wayne Henderson（The Jazz Crusaders 创始成员）合作了两张专辑。此外，1980 年，他还与非洲节奏先锋 Fela Kuti 在尼日利亚共同录制了 Music of Many Colors，这张专辑融合了 Ayers 的灵魂爵士（soul-jazz）与 Kuti 的非洲节奏（Afrobeat），成为跨文化合作的经典案例。

影响与家庭

Ayers 的人生经历也成为了 2022 年出版的回忆录 My Life in the Sunshine: Searching for My Father and Discovering My Family 的灵感来源。这本书由音乐人兼唱片制作人 Nabil Ayers 撰写，他在书中讲述了自己作为 Roy Ayers 之子的成长经历，即使 Ayers 并未参与他的养育。

Roy Ayers 还育有其他子女，包括儿子 Mtume 和女儿 Ayana Ayers，以及孙女。妻子 Argerie 也仍然健在。

后期生涯与音乐遗产

在职业生涯的最后几十年里，Ayers 继续在不同唱片公司发行作品，并保持对灵魂爵士与律动音乐（groove music）的忠诚。他不仅发行了多张个人专辑，还参与了 Rick James、Whitney Houston、George Benson 和说唱歌手 Guru 等音乐人的作品。

在回顾自己的音乐生涯时，Ayers 在 The HistoryMakers 采访中总结道：

“有句老话说，你怎么对待别人，别人也会怎么对待你。我希望我的遗产是——我能让每个人都开心，甚至那些带着负面情绪的人。”

Roy Ayers 的音乐至今仍然影响着爵士、嘻哈、R&B 乃至电子音乐领域，他的作品被无数音乐人采样，也成为舞池与采样文化的重要基石。