挪威作曲家爱德华·格里格生于1843年，卒于1907年，是北欧国家少数几位有世界声誉的作曲家之一。格里格不仅是作曲家，也是钢琴演奏家，他的音乐创作以钢琴音乐和歌曲为主，其中钢琴抒情小品占有很大比重。他的钢琴抒情小品清新雅致、诗意盎然，他被誉为“北欧的肖邦”，主要是因为他的钢琴小品在抒情性方面与肖邦类似。

格里格一生的音乐活动长达四十多年，获得过许多荣誉，光是名誉音乐博士头衔就有两个：一个来自牛津，一个来自剑桥。此外还有挪威和其他欧洲王室颁发的各种奖章。就是这么一位声誉卓著的作曲家，一生没有碰过歌剧和交响曲这样的大型音乐作品，这是比较少见的。截然不同的是与格里格同时代的布鲁克纳，一辈子都从事交响曲的写作，很少写其他类型作品。马勒也大致如此。

钢琴小品几乎陪伴了格里格一生。在前后三十多年时间里，每隔几年他就出版一册钢琴小品，这样的曲集前后出了十册，收有六十多首抒情小品。除了这十册小品集以外，还有一些单独成册的钢琴短曲，如《小品四首》、《纪念册页》、《挪威民间曲调十九首》等，相加起来数量就很可观了。可见，格里格很钟爱钢琴小品这种短小的抒情方式，写这类作品最得心应手。

钢琴抒情小品的规模和抒情方式大致与艺术歌曲相似，是相当于歌曲的器乐曲，它把抒情的和戏剧性的情绪安排在一个紧密的结构里，形式短小精悍，往往能取得动人心魄的艺术效果，由于旋律性强，易于记忆，所以很多抒情小品能脍炙人口，广为流行。19世纪浪漫派音乐家几乎都写抒情小品，舒伯特、肖邦、李斯特、门德尔松、舒曼、勃拉姆斯，等等，这些作曲家都称得上是钢琴小品大师。他们都能在这种短小的形式里发挥出抒情的独创性，其中最为突出的要属“钢琴诗人”肖邦。

格里格的抒情小品写于19世纪的后三十多年，这个时期音乐上的民族主义浪潮兴起，民族主义思想影响最大的是俄罗斯和北欧各国，在民族主义音乐家里，格里格是北欧地区较有影响的一位。他自幼在母亲的指点下学钢琴，稍长又随本地的音乐家学音乐。挪威地处欧洲大陆的北部，偏在一隅，经济和文化事业都不太发达，在本国，他无法受到更好的音乐教育。1858年到1862年，格里格在德国的莱比锡音乐学院学作曲，副科是钢琴。毕业以后，他没有留在欧洲的中心地区，而是回到挪威，一边当钢琴教师一边作曲。这时，他着手消除自己学习传统的音乐技法中带来的德国化影响。格里格在民族主义思潮的带动下，为自己立下了创造民族艺术的志向，他的钢琴抒情小品就是在这样的思想指导下的艺术实践。

格里格的六十六首抒情小品可以构成一个淡雅清新的水彩风景画廊，其中冷色调居多，又不乏热情与浪漫。格里格善于把大自然融入自己的音乐，在他的音乐里可以感受到挪威的自然风光。挪威地处斯堪的纳维亚半岛西端，面临大西洋，海岸线多峡湾，大西洋暖流冲激着无数的山岩和礁石，蓝色的海湾翻卷着泡沫，把湿润的海风送上陆地，山地上有大片的松林，冬天里覆盖着厚厚的白雪，冬季是漫长的，接近极地的冬夜寒冷而静寂，白昼短暂到只有几个小时。当春天来临，人们尽情享受明丽的春光，春的温暖与妩媚给人们带来对生活的渴望。抒情小品第三册里的第六首《致春天》，生动地描写了经过漫漫冬夜迎来春天的欢愉体验。音乐描写了春的来临，春风融化积雪，潺潺的溪水汇集成奔流的春潮，伴随着春水，涌动着对大自然的感激之情，充满阳光和欢乐。这首《致春天》是格里格的抒情小品里著名的一首。

格里格对挪威的自然风景有深厚的感情，在抒情小品第三册里有一首《我的祖国大地》，格里格在给友人的信里写过这首钢琴曲的产生：“在安静的早晨，划一只小船或在礁石峭壁间徜徉，你会觉得怎样呢？不久前的一天，我在这种渴念之情的驱动下写了一首安宁短小的感恩之歌……如果特罗尔德豪根四周的景象更加宏伟壮观的话，音调就不是这样了。但我为它们现在的样子而高兴，而且，从这种静谧的快乐中……产生了一首乐曲。”

抒情小品里有一些颇为生动的描写性乐曲，《蝴蝶》是典型的一首，这首乐曲轻盈华丽，表现上下翻飞的蝴蝶在风中的美丽身姿，音乐轻灵生动，绝无浓艳的色彩，是格里格钢琴小品清新风格的典型，也是音乐会上经常演奏的曲目。

十册抒情小品里最精彩的是第五册，这一册里的六首乐曲都堪称格里格的代表作，他把其中的四首改编成管弦乐，就是经常在音乐会上演奏的《抒情组曲》。

格里格的六十六首抒情小品题材和表现内容是多方面的，但是都具有一个共同的特点，就是具有浓厚的挪威民族风格，无论是描写大自然风景，还是表现民间生活，抑或是出自个人内心的抒情，都贯穿着一种基调，这个鲜明的特色是格里格根据挪威民间音乐特点提炼而成，它被音乐评论家们称作“格里格动机”。格里格的灵感和独创的艺术个性使他的音乐在欧洲的广大地区流传，他也成为国际知名的作曲家。

挪威是一个只有几百万人口的小国，远离欧洲文化艺术中心，文化事业发展较晚，这个国家有两位世界文化名人，一位是戏剧家易卜生，一位是格里格。这两位艺术家使挪威文化达到相当水平，加入到欧洲文化艺术的大家庭里。这两位艺术家在挪威国内享有很高的声誉，被视为民族英雄。

格里格的抒情小品虽然只是一些短小的乐曲，但作品形式的大小不是艺术的标准，优美精致的小品可以和一部大型交响曲媲美，同样可以取得强烈的艺术效果。19世纪浪漫派作曲家最有特点的表现手法之一是抒情小品，格里格就是这方面的典范。