功率晶体在音乐信号的全波内都是导通的，每个放大组件(晶体管或真空管)负责放大一个「全波」(正半波与负半波相加)，而且「随时持续」有足够大的电流导通，这就是A类放大。 换句话说，在A类放大中，每个放大组件是随时都在导通工作的。 依照这个定义，我们可以说凡是单端(Single-Ended)设计的放大器一定是A类，因为放大组件负责放大全波，而且随时导通，而非互补的正半波与负半波放大方式，一个放大组件工作、另一个放大组件则休息。 通常我们比较在意的是后级是否A类，因为前级所需静态电流(没有输入信号施加在电晶体基极时，流经集极的电流)很低，制作起来成本不会比其他放大类别高多少，因此几乎都是A类放大(下次您看到广告说前级采A类放大时不必高兴，因为几乎很难找到非A类放大的前级)。

而后级所需静态电流高很多，不仅会消耗很大的功率，产生很多的热，还会连带增加其他成本。 因此若非必要，倒是很少厂商把后级设计为A类(通常厂商会强调纯A类，其实就是A类)。 A类放大方式由于即使没有信号输入时放大组件依然消耗电能(放大组件上的静态电流至少要输出电流峰值的二分之一)，所以效率很低(大约20%)，电能大部分转换成热能，耗电凶、热度高，体积大。

不过，由于组件随时保持在工作状态中，没有B类放大那种半波工作半波休息的交替互补放大所产生的交越失真(CrossoverDistortion)。 此外，由于A类放大的放大元件都拥有相同的偏压，使得放大组件的热度相同，让功率级更稳定更线性，音质表现为各类放大之冠。

另有一种A类放大，它的偏压是动态浮动的，所以称为动态A类。