新品 | 给你满满的调声密技：Audio Research品牌大使David Gordon

前不久，我才做了Audio Research 2018年度获奖产品总回顾（2019年2月），下个月慕尼黑音响展即将到来，可以想见Audio Research（以下简称ARC）肯定也会有新产品。上网看了一下，果不其然，他们最近发表了全新的CD9SE与CD6SE，本来以为今天的发表会是要讲这二件产品，却没想到这位首度来台的「品牌大使」David Gordon真的完全没讲产品，全都在讲「品牌」。

▲首先由钛孚音响的小赖介绍ARC的品牌大使David Gordon给大家认识。（大家有没有发现小赖最近瘦了很多啊？难道他也在进行生酮饮食吗？

David说他虽然是第一次来台湾，不过早在35年前就认识了台湾的David（钛孚朱总），而他本人则是在1989年的四月加入ARC，刚好迎来了他加入ARC的30周年。一开始他先介绍ARC的历史，创办人William Z. Johnson（1926-2011）于1952年投身影音设备的贩卖，当时开店贩卖的主力是电视机，后来在1970年决定投身音响生产制造，于是创立了ARC。

1970年代是晶体机的天下，而William Z. Johnson却决定生产真空管机，当时大家都觉得他疯了。本身也是一位钢琴家的William Z. Johnson认为当时的晶体机虽然有着大功率的优势，但是听起音乐来就是不对劲，简单的说就是不像「现场」，没有活生感，不像「音乐」。所以他当下就决定要设计出具有真实动态与宽广带宽的真空管机。

不过要做到这样的声音并不容易，William Z. Johnson从二个地方着手，一是电源，多级的稳压让声音表现更稳定；二是变压器，因为真空管的变压器限制的带宽，所以从变压器下手，就能改善管机的带宽问题。这两个原则从ARC创立开始，一直秉持至今。

▲David Gordon不愧是品牌大使，不仅对ARC的产品如数家珍，连内部的细微调声密技也都知之甚详，也不吝于与大家分享。

1973年，ARC推出第一款实现William Z. Johnson理念的产品－SP-3前级扩大机，非常难得的获得了美国当地二本音响专业杂志TAS总编Harry Pearson与Stereophile总编J. Gordon Holt二位的青睐，称其为「有史以来最好的前级扩大机」。熟悉这个业界生态的人都知道，这二位总编的意见极少会一致，所以让SP-3一炮而红。

1975年，ARC推出首款大功率的后级扩大机D150，再度引起旋风。大部分听过这部150瓦后级的人都一致认为，它的声音听起来比市面上号称200瓦或300瓦的晶体后级都还够力，又再次让音响迷臣服在ARC的脚下。David Gordon则解释到真空管机有着比较多听起来相对悦耳的偶次谐波失真，而晶体机都是尖锐的奇次谐波失真，所以当开大声的时候，ARC的管机听起来不会让人难受，而大瓦数的晶体机通常会让人受不了。

▲David Gordon拿起电路板就开始为大家讲解上面的玄机，让在场媒体与经销商都听得津津有味。

接下来，ARC的经典机型一一问世，也不段创造话题。可是David Gordon说在ARC发展最关键的一段时间，其实是在1990年初期，因为这个时候苏联解体（1991年12月26日），大量的真空管从前苏联流出，让ARC真空管的取得不虞匮乏，于是他们大胆地推出Reference系列产品。也因为ARC不断往高端发展，加上市面上真空管的取得更为容易，顺势创造了一股真空管的复兴风潮。

对细节的坚持

讲完历史，David Gordon开始讲密技。从1970年创立以来，ARC的产品就是人工插件、人工焊接，到现在2019年依然如此。都什么时代了，难道ARC不知道有自动锡炉这种东西吗？怎么还在用人工做这些事呢？ARC当然知道有很多自动化的设备，但用人工焊接的原因很简单，就是声音。David Gordon说几年前，他们也添购了自动锡炉，结果生产出来的产品声音表现无法达到他们的要求，所以又改回了手工焊接。

这就是他们对声音的坚持。David Gordon说量测的数据固然重要，但最后的听感就是为了验证测不出来的东西。所以他们到现在工厂里面还有一位「金耳朵」专门负责聆听，不仅负责调声，所有的Reference系列的产品也会精确他聆听确认才能出厂。

目前ARC内部分为「讯源」与「扩大机」两个团队，所有的产品在生产之前，都会由另一个团队的成员交互检查、聆听验证，就是为了找到规格上测不出来的瑕疵。David Gordon举了一个例子，他们家的变压器都是由工厂附近一家供货商所供应，之前有一度，他们去寻找中国的供货商，开出他们的规格，结果生产的变压器量测数据都符合他们的要求，但声音却不对，于是他们只好继续在北美采购。这说明了什么？就是每个环节都会对最后的声音表现有影响，绝对不能轻忽。

▲David Gordon正在讲解他们所用的抑振材料。

全面配对与分组

ARC可能是业界品管（QC）最严格的厂商了，所有的真空管近来都必须经过48小时的烧机测试，之后再进行分组与配对的工作。为何要经过48小时的烧机？因为他们发现真空管的特性通常会在使用48小时内改变，所以拿到新的真空管就直接进行测试与配对是不准的，一定要烧机48小时之后再测，质量才会稳定。

除了真空管会进行配对之外，他们连晶体也会进行分组与配对的工作，而这些晶体大部分还只是负责电源的稳压之类，并非放大音讯的工作而已啊！真是让人吃惊。以电源所用的晶体为例，他们会将之分为23个等级，分别用在不同等级与种类的器材上，当然里面有很多等级的零件是不合格的，就会直接丢弃。

那他们怎么知道什么部位要用什么等级的晶体呢？答案是他们为晶体编「色码」！如果不是David Gordon告诉我，我还真的不敢相信，因为ARC产品内部我又不是没看过？不过我还真没注意，它里面的晶体上有色码。（应该没有人会注意吧？）大家都知道本地代理商钛孚的后勤维修是业界的最高规格，就是因为钛孚音响一直非常注重维修服务，所以才能跟ARC合作这么多年。

因为当产品发生故障的时候，钛孚音响的工程师会向ARC原厂提出故障的位置与所需要的晶体，再从美国寄来同「等级」的晶体更换，才能确保声音表现的一致性。而不是像坊间的维修师傅那样，只要找到数值对的就换上去，这样肯定会衰声的啊！

▲看到了没？这就是晶体上的色码。

▲这二个看似一样的电容，除了容量不同之外，内部绕组的方式也不同，注意看，抽头的导线的位置与焊锡都不同，因为这是用在不同地方的电容，所以都经过细密的「人耳」调整。

▲这是ARC所用的二种抑振材料，一种是偏硬的塑料，另一种则是像沥青一样的偏软材料。旁边的小豆豆也是调声用的，有2mm与3mm两种尺寸，分别用在不同的地方。

▲滤波电容上贴着抑振材料，你可能会问右边怎么有些电容没贴呢？因为ARC的工程师听了之后觉得没差，所以就没贴了。有贴的就是会造成声音差异的地方，贴的大小与贴的方向也有学问。

▲晶体上面贴了调声豆豆。

▲ARC认为在某些地方，用两个小电阻并联会比用一个大数值电阻，声音表现更来得好。另外这张图也可以看到，每个电阻的高度不同，这不是因为焊接工的工夫不好，而是因为那也是经过实际聆听决定最好声的位置。

▲电容也会看到这样的用两个小电容并联的状况。

▲这个小晶体上也可以看到「色码」。

▲这个是用来抑制散热片异响的橡胶环。

▲晶体上也有色码。

▲这里可以看到显示真空管寿命的小屏幕。

▲不知道你有没有发现，ARC所用的电容上面打的字都特别小？Reference系列所用的金色电容（如前图）上面甚至没有打字。为什么？因为油墨里面还有微量的金属，所以也会对声音造成影响，ARC特别要求供货商不要在上面打字。那要怎么知道容量呢？原来它们会把相同容量的电容以固定数量装成一盒，在外盒上标示容量，工人安装时只要从盒子里拿就不会错了。

超乎想象的宁静度

David Gordon接着说到，ARC其实很早就开始采用多层的电路板，这在真空管厂商中也非常少见。你可能会说：真空管电路这么简单，为何要采用多层板？David Gordon说是没有必要，但ARC的工程师认为采用多层版可以让接地更完善，更进一步降低噪讯。接着David Gordon走到钛孚音响现场所展示的全套ARC Reference系统全面，把前级的音量转到最大声，在现场大家都预期会听到很大声的嘶嘶声，但竟然一点噪音都听不到！他还特别切换到「Mute」（静音）让大家再次比较，差异也是非常细微。

佩服、佩服、再佩服

听了David Gordon的讲解，我真的是对ARC这家公司佩服的五体投地。不仅是因为我以前从来没注意过这些细节，也从没听别人讲过，更因为这些全都是ARC的工程师实际聆听的结果，可见他们对于好声的追求有多么的执着。看完之后，你也觉得麻烦吗？没关系，只去买Audio Reserch的产品就对了！麻烦的事他们来做，好声你来享受！

▲这是新产品CD6SE，外观更精致了一点，David Gordon说他们其实并不会更动太多原本的设计，但是因为零件与用料更好，所以声音表现的提声也是必然的。

▲现场用ARC全套的Reference系列播放音乐。不知道各位有没有发现近几年ARC产品的外观越来越漂亮呢了？虽然外观更加精雕细琢，不过却依然坚持采用铝合金制作外箱，相较于其他材料的外箱，ARC的工程师一直认为铝合金是最佳的外箱材料，所以大部分的机箱都采用铝合金制作，这也是多年实际用耳朵验整的结果。对了，David Gordon还说REF160M（请参考Audio Research REF160M旗舰单声道真空管后级（2018年五月））是ARC这几年来最具突破性的新产品，非常值得关注，今年预计会推出立体声版本。