传统蓝牙是一种“点对点”的传输技术,是没办法从信源(例如手机、笔电)同时传送立体声音信给左右耳机的,现阶段多的做法是将其中一只耳机当作主机,接收蓝牙音信之后,再将音信无线发送给副耳机。这部分有两种常见的技术,第一种,是采用由恩智浦(NXP)所开发的NFMI近场磁感应技术(Near-field Magnetic Induction Communication)。NFMI是一种短距离、高频率的无线电技术,透过磁场感应的方式来进行传输,它的发射功率小,耗电量低,传输距离短,大约只有28m,只要超过这个距离就会断信,但只要是在有效距离内就能像磁铁吸引一般,达成信号传输的效果,是真无线耳机常采用的技术。
第二种做法,就是直接用蓝牙技术来传输,也就是用蓝牙将主耳机的信号再传送给副耳机。这种做法的优点是技术成熟、传输速率高,缺点就是比较容易受到干扰,而且较为耗电。 NFMI和蓝牙可说是各有优缺点,所以耳机品牌们各有选择,也有些品牌(例如Sony)是两种技术都有采用,就看设计者的想法。
双耳机接受的TWS Plus模式
不过无论采用哪一种技术,只要是“单耳接收”都会带来一个问题,就是左右耳机的耗电不平衡,主耳机的耗电比较快。而且如果要接听电话,只有主耳机可以使用,拿锠耳机就会造成不便。为此,晶片大厂高通(Qualcomm)提出了更根本的解决方案,也就是名为True Wireless Stereo Plus的技术,能让两只耳机同时接收咅信,简称为TWS Plus或TWS+(相对于传统单耳接收的WS模式)。
高通的TWS Plus模式要成功,必须耳机端采用特定蓝牙晶片(例如QCC5100系列或QCC3026晶片),同时信源端也必须采用高通特定的运算平台,也就是手机端必须搭载Snapdragon845或855处理器(同时手机厂商有开放此功能),两方对应才能成功,而成功之后能带来很大效益:
1、因为是直接传送信号给左右耳机,所以通话时左右耳机都能当成主机,想单耳接听电话不怕拿错耳机。
2、因为是同时传输,所以不会有“主耳机需再转发信号给副耳机”所产生的延迟问题。
3、因为是同时传输,所以能平衡左右耳机的耗电,不会有过往主耳机负担较重、耗电较快的问题。再加上新晶片的技术是基于蓝牙5.0规范,较先前技术更省电,整体加总下来的省电效益相当惊人。
因为有了新的蓝牙传输技术,加上蓝牙5.0的规格更先进,让真无线耳机的续航力有了惊人成长,让初代采用QCC3026晶片的产品受到很大的注目。例如McGee的第一款真无线耳机EARONE,就是标榜采用高通QCC3026晶片,耳机本体最长能有8小时电力,若再搭配充电盒,播放时数可以长达50小时,同时待机时间能长达二周以上,是同类产品的好几倍(此后McGee推出的产品也都支援TWS Plus)。
还有日本品牌AVIOT推出的TE-D01b也是采用高通QCC3026晶片,标榜在TWS Plus模式下,耳机本体能有长达9小时电力,充电盒更能进行多达8次的充电,让它的总续航力可以长达81小时左右,也是非常惊人的数字。相比之下,多数真无线耳机的本体续航力在3~4.5小时之间,搭配充电盒,总续航力能有20小时已经算是很强了,TE-D01b的续航力足足是传统产品的四五倍。
所以TWS Plus这种做法绝对是趋势,而且解决方案一定会越来越多,例如Sony推出的新一代真无线耳机WF-1000XM3就有TWS Plus功能,但不是采用高通技术,而是采用其它技术来加以解决。同时现在也有越来越多晶片厂商投入这块市场的技术开发,我相信未来能支援TWS Plus的真无线耳机一定不在少数。
必须信源与耳机都支援才行
不过这里还是要提醒消费者一件事,就是以上所说的高效能都是在TWS Plus模式启动时才能出现,如果信源端不支援,真无线耳机一样可以运作,但就会降为传统单耳接收的TWS模式。而这也代表了一件事,就是厂商所标榜的超长续航力很可能是在TWS Plus的状态下。如果你的手机没有支援TWS Plus,你买的真无线耳机未必能展现出规格上的高效能,消费者在挑选时可以多留意。
那如何判断有没有成功启动TWS Plus模式呢?如果是传统的单耳接收TWS模式,当从充电盒取出时,其中一只耳机会先跟手机连线,然后两只耳机再做连线。如果是成功启动TWS Plus模式,取出耳机时,两只耳机能直接跟手机连线,而且在手机的蓝牙设定页面上,能看到两只耳机同时处于连线状态,还可能可以显示两只耳机各自的电量。