许多耳机线、耳扩、DAP等产品都会追求平衡端子，请问平衡传输的优势是什么，一定会比单端好听吗？

现阶段的许多耳机播放设备都会具备“平衡输出”，尤其在Hi-Res音乐盛行的年代里，随身型的DAP播放器更是把平衡输出视为标配规格，让玩家可以听到更细致的音乐分离度，展现Hi-Res音乐的魅力。耳机也常会附上平衡耳机线或采取可换线的设计，以便日后可以更换平衡线材。在探讨平衡输出的优势之前，必须要先认明其接头的设计，一般中高阶的耳机都会附上平衡耳机线，最常见的连接方式包含了2.5mm、4.4mm接头，他们因为体积较小，多半用于随身型设备上·另外还有4 pin XLR、双3 pin XLR则用于桌上型的耳扩、DAC之上，差别在于前者采用左右声道共地的设计，后者则是坐右声道独立接地，外型就像两声道系统的平衡讯号线一样。

耳机平衡输出有什么好处呢？相对于平衡输出就是“单端输出”，连接方式包含了6.3mm和3.5mm接头，几乎所有能接有线耳机的播放设备至少都会有一组单端输出。在单端的接头上你会看到两条黑色的绝缘环，将端子导电的部分分为：R(+)、L(+)、GND(-)三极，分别传输左声道、右声道音乐讯号。单端输出最大的问题就是左右声道共用一组GND(-)，使耳机左声道的信号会有一部分透过GND(-)跑到耳机右边、右声道的信号也会跑到左边，这就是音响玩家所谓的“串音”（Crosstalk）.耳机采取单端驱动产生的串音会造成两种负面影响：第一是两声道的分离度降低、也就是“开阔感”会下降；第二种影响更糟糕，两个声道的音讯都“混到了另一边”的信号、使声音变得浑浊。

而平衡输出就不同了，拿主流的4.4mm接头来说，端子上具有四个绝缘环，将导电的部分分为五极，分别为L(+)、L(-)、R(+)、R(-)、GND.当耳扩单端驱动时，每声道用一组放大电路驱动耳机，而平衡驱动则需要用到两组，一组用来放大正相信号、另一组放大反相信号，L(+)与L(-)直接连结到耳机的正负两极、R(+)与R(-)也是直接与耳机右声道的正负极相连，从耳扩到耳机，所有连线都没有“重叠共用”，所以完全不会有像是单端驱动的串音影响，因此采取平衡驱动可以得到的前两个好处就是“更高的分离度”以及“更纯净的声音”。同时因为耳扩在采用平衡输出的情况下，等于一次有两组扩大电路驱动耳机，推力也提升为单端的两倍以上，能让有些难推的耳机更完整的驱动，理论上声音也会更扎实饱满。

但这些都只是理论上的结果，一般来说不能完全用这台耳扩/DAC“有没有平衡输出”来判断其音质好坏，还是要以扩大电路的设计，以及DAC的解码实力为主要考量。像是市面上就有很多高档的Hi-End级耳扩/DAC只有搭载单端输出，声音一样非常优秀。像是著名的Playback、Mytek、Chord这些品牌的耳扩/DAC，都是完全不支援平衡输出，但是音质表现却比许多平衡线路的产品更好，所以耳机玩家也不需要有“一定要听平衡”的迷思。

文/PrimeAV