去年，Auro-3D传出向银行申请破产保护的消息，当时Auro Technologies创办人兼首席运行官Wilfried van Baelen就说是基于战略考量，果然日前Auro-3D宣布了令人振奋的好消息——私募股权公司Saffelberg Investments已收购Auro Technologies所有资产，新控股公司NewAuro BV将会保留Auro-3D的开发团队并支援现有客户，并以现有的Auro-3D平台与工具进一步在Audio Coding、Audio Rendering和Upmixing等领域开发，更值得关注的是Auro-3D将推出用于串流影音媒体及平台的Auro-Cx新世代音频编码器。有了新资金、新领导团队以及新的发展方向规划，从2010年创立迄今的Auro-3D技术，终于可以挣脱先前的阴霾继续往前行，家庭影音业界有更多样化的技术彼此竞争，方能带来正面的永续发展，我们期待Auro-3D的未来更加精彩。

不过，毫无疑问，杜比实验室的Dolby Atmos绝对是当前家庭影院音效之市场领先者，所有环扩相关业者在推出产品时都必须将对Dolby Atmos的支援放在首位，因此每当杜比实验室有任何“新动作”，经过一段时间往往就能蔚为风潮。

像是Dolby Atmos Music于2019年在Amazon MusicHD线上音乐串流登场，2020年5月就接着进驻以提供高解析音质着称的TIDAL平台，有了更为广泛的涵盖范围。而且，杜比实验室也经常“暗中”推动更好的多声道音响效果，例如在2020年8月中旬发行的《John Williams Live in Vienna》，这张蓝光BD就“暗藏”了一条“Dolby Atmos 9.1.4”音轨，它是由全世界技术最领先的多声道母带处理录音室德国慕尼黑msm-studios所製作的，该录音室在2019年6月采用全套PMC喇叭成为欧洲首座Dolby Atmos认证录音室，并表示将能提供爱乐者更有沉浸感的Dolby Atmos Music内容。

德国慕尼黑msm-studios录音室

显然从那时候开始，杜比实验室就积极推动下层添加Front Wide、有9个独立声道的Dolby Atmos新体验，并且还持续不断地拓展相关软硬体对应。今年2月，韩国Sound360成为亚洲首个获得杜比实验室认证的Dolby Atmos录音室，其声道数更是超越德国慕尼黑msm-studios的9.1.6配置，老闆兼运行长Jung Hoon Choi表示Sound360录音室就是专为Dolby Atmos 3D音频与沉浸式录音及混音打造的。

Sound360录音室

或许您会有疑问，录音及混音时使用9.1.6配置，在家庭影院视听环境能够得以发挥吗？嗯，的确家用版Dolby Atmos从2014年秋季启动以来，绝大多数消费者都仍以5.1.4甚至5.1.2喇叭配置为主，用上7.1.2或7.1.4架构者就已是少数，但对追求顶尖极致影音体验的家庭影院玩家来说，9.1.6的喇叭配置不仅并非遥不可及的梦想，还是拥有许多选择的宽广大道哩。

最明显的例子，当属近期海内外都相当火红的加拿大Anthem新旗舰家庭影院前级AVM 90，何止9.1.6声道配置，它连超低音都可对应至多达4个独立声道！没错，Anthem AVM 90这部15.4声道前级，最多可达成惊人的9.4.6声道配置，并以独家Anthem ARC Genesis视听空间量测校正技术整合，得到相当优异的电影与音乐表现。再者，Anthem AVM 90并非当前唯一支援“下层9声道”有Front Wide喇叭的机种，Denon在2015年的前代旗舰环扩AVR-X7200WA就能对应Dolby Atmos 9.2.2声道配置，后续旗舰环扩AVR-X8500H就进化对应Dolby Atmos 9.2.4（接着Denon与Marantz中高阶产品也都有相对应机种），如果把眼光放到较近期推出的欧美品牌，McIntosh?MX180、Storm Audio ISP Core 16、Acram AV40与Emotiva XMC-2都是去年底、今年初所推出的9.1.6（15.1）声道家庭影院前级，俨然下层9声道、上层（天空喇叭6声道）、再加上超低音声道的架构配置，已成为“超顶级家庭影院处理前级”的发展趋势。

为何早在2015年时Denon与Marantz就推出可对应Front Wide的“下层9声道环绕音效处理”，但直到2021年末、2022年初才有较多的品牌跟进呢？其实，这还是与杜比实验室的推广态度有关，在2015年推出的Dolby Atmos示范BD就有9.1.6的Dolby Atmos音效定位测试音轨，显然Dolby Atmos家用版音效推出时就已有9.1.6之规划，只不过Dolby Atmos音效是封装在Dolby TrueHD音轨里的，一般BD及UHD BD光盘的Dolby TrueHD编码音轨是7.1，而早期大多数“顶级”家庭影院规划所能接受最多喇叭数普遍为7.1.4，所以家用Dolby Atmos音效软件就以此为混音製作之主流。直到2019年、2020年杜比实验室开始在全球各地进行Dolby Atmos Music 9.1.6录音室认证，并且开始推出《John Williams Live in Vienna》这样的9.1.6编码Dolby Atmos音效软件之后，有了更多实际以此规格混音製作的软件，才带动了硬体厂商相对应更高阶、更多声道数环绕处理前级或环扩之推出。

事实上，杜比实验室并非首个“想到”在下层7.1声道喇叭配置，再加上Front Wide左右声道的音效厂商，早在2009年时Audyssey实验室所推出的DSX（Dynamic Surround Expansion）以及2011年DTS公司所发布的DTS Neo:X，就都是具备Front Wide声道处理的音效技术（能将5.1或7.1声道编码音效，运算加上前左与前右的Front Wide声道），只不过先前两家的推广最终没有成功。为何这些厂商要“前仆后继”地推广Front Wide声道呢？那是由于具备大投影画面与专属视听室的影音玩家，倘若下层只是7.1声道配置，在“长鞋盒形”空间里左右声道与左右侧面环绕声道之间，往往会有约2.5米（甚至更长）的距离。此时，如果在两者之间再多增加一对Front Wide喇叭，确实对音场侧前方连贯有非常大的助益，而且不仅是对电影音效在侧前方的发声定位或音效移动有帮助，像是播放古典或流行乐影音内容，整体现场氛围与音场宽度、深度都能有明显增进。

既然如此，那么过往Audyssey DSX与DTS Neo:X为何无法成功呢？对应支援的硬体厂商不多是其一，欠缺原本在录音混音製作时就有9.1声道原生处理的影音内容是其二。虽然，Audyssey DSX、DTS Neo:X或Dolby Atmos的DolbySurround都可做“上转处理”，但终究没有在录音、混音时就以下层9.1声道製作的影音软件播放那么具体。此翻在杜比实验室看重Dolby Atmos Music强化推广，再加上Denon、Marantz、Anthem、McIntosh、Storm Audio、Arcam、Emotiva等众多硬体厂商的支援，是否9.1.6（或更多超低音声道的9.2.6或9.4.6）声道配置能成为“超顶级家庭影院核心”之新风潮？其实应该是比十余年前的Audyssey DSX与DTS Neo:X有更高之成功机率。究竟后续发展如何？就让我们拭目以待了。